Albero Farmacista
Tutti avrete certamente sentito parlare del baobab, maestosa pianta secolare tipica di alcune zone di Africa, Australia e Madagascar. Si tratta di alberi enormi che possono raggiungere i 20-30m di altezza, 15m di diametro del tronco (a seconda della specie a cui appartengono) e hanno una vita media stimata tra i 1000 ed i 1500 anni. Alcuni esemplari hanno addirittura raggiunto una vita di 6000 anni e per questo, tra i molteplici appellativi, si attribuisce al baobab anche quello di fossile vivente. Altra loro caratteristica fondamentale per le zone desertiche è certamente quella di poter immagazzinare fino a 100 mila litri di acqua!
La loro fama si deve anche ai preziosissimi frutti che producono, noti anche dagli antichi Egizi: sono state rinvenute iscrizioni in una tomba nei pressi di Assuan che denotano la presenza di questa pianta vicino al fiume Nilo.
Fin dall’antichità, quindi, i frutti del baobab venivano largamente utilizzati per guarire molti malanni: le molteplici proprietà di questi frutti hanno fatto attribuire a questa fantastica pianta l’appellativo di albero farmacista nelle zone dell’Africa.
Per le sue proprietà e la sua longevità, sono moltissimi i miti e le leggende che si raccontano sul baobab, viene tutt’oggi riconosciuto e tutelato come Albero Sacro.
Del baobab non si butta via niente, ogni sua parte può essere utilizzata con successo per far fronte a molteplici problemi. Le radici venivano mangiate in tempi di carestia, la corteccia polverizzata veniva usata per neutralizzare il veleno usato per uccidere gli animali e renderli commestibili per l'uomo, la cenere della corteccia e dei frutti era utilizzata nella produzione di saponi... e chi più ne ha più ne metta!
I baobab africani sembrano morti poiché la loro altezza non permette di vedere le piccolissime e rade foglie di cui sono provvisti, quindi forse vi sorprenderà anche sapere che il baobab produce fiori molto grandi e bianchi, che vivono al massimo 24 ore. Da qui poi nascerà un enorme frutto (10-45cm di diametro), la parte più utilizzata della pianta per le proprietà nutritive e privo di effetti collaterali (studi eseguiti dal 1997 al 2008 da parte degli organi preposti di Unione Europea e Stati Uniti). Scopriamolo insieme!
FRUTTO DEL BAOBAB: BENEFICI
PROPRIETÀ NUTRITIVE: Giunto a maturazione, il frutto presenta una corteccia legnosa e una polpa bianca completamente disidratata, che avvolge i molteplici semi neri.
Il frutto è ricchissimo di vitamine C e B6, elevate quantità di minerali quali ferro e calcio, è una buona fonte di proteine, fibre e acidi grassi essenziali. Da non dimenticare l’elevata concentrazione di antiossidanti, indispensabili per proteggere l’organismo dai radicali liberi (responsabili di molte malattie e acceleratori dell’invecchiamento): si tratta di un vero e proprio superfood.
IMPIEGO: Il frutto viene utilizzato soprattutto come antinfiammatorio, per rafforzare il sistema immunitario, come antipiretico, protettore del tratto gastrointestinale, antimalarico, cardioprotettore ed è un ottimo antiage. Per queste sue proprietà, nei paesi da cui proviene si può trovare il frutto del baobab in moltissimi cibi e bevande, ma anche nei cosmetici.
Nel mio viaggio in Senegal ho conosciuto e toccato con mano moltissimi di questi esemplari, ho deciso di condividere con voi la ricetta di una bevanda fatta con i frutti del baobab (che i senegalesi chiamano pain de singe): il Bouye. Scoprila qui!
E tu conoscevi questa fantastica pianta?
Raccontaci la tua esperienza!
Un abbraccio,
Benny
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